As pessoas com deficiência intelectual e de desenvolvimento estão a viver mais tempo.
Crianças e adultos com IDD estão a receber melhores apoios e a viver vidas mais cheias do que em qualquer outro momento da história. Como resultado, um maior número de indivíduos com IDD desenvolverá demência, uma condição marcada por uma perda de capacidades e capacidades intelectuais.
Embora seja importante não assumir que uma pessoa com DDI tem demência simplesmente porque está a envelhecer; é igualmente importante que os sintomas de demência não sejam perdidos porque são erradamente vistos como parte da incapacidade de uma pessoa.
Um diagnóstico preciso da demência (que inclui, mas não se limita à doença de Alzheimer) coloca desafios únicos aos indivíduos com uma deficiência intelectual, porque as características de cada um podem ter algumas semelhanças (e, no caso da síndrome de Alzheimer e Down, uma possível ligação genética).
A DIFERENÇA-CHAVE entre demência e IDD é a perda do nível típico de funcionamento de uma pessoa, ou linha de base.
Embora algumas características da demência e do IDD possam parecer o mesmo lado a lado, é a perda das capacidades de base de um indivíduo que pode apontar para a demência.
A importância de definir a linha de base
Uma linha de base fornece a forma mais fiável de identificar alterações que possam apontar para a demência. Pode criar uma linha de base informalmente, anotando competências básicas de autocuidado, comunicação, talentos, aptidões, actividades diárias e passatempos ao longo da vida adulta.
Também se pode estabelecer formalmente uma linha de base com um especialista em memória (como um geriatra, neurologista, psiquiatra ou neuropsicólogo), onde as capacidades podem ser revistas e as capacidades de memória podem ser testadas. Estes exames formais são importantes para serem agendados ao longo da metade da vida adulta.
Sinais Comuns de Demência numa Pessoa com IDD
- Confusão e problemas com a memória recente
- Vaguear ou perder-se em lugares familiares
- Movendo-se com passos rápidos e embaralhados
- Perda de controlo da bexiga ou do intestino
- A rir ou a chorar inapropriadamente
- Dificuldade em seguir instruções
- Perda da fala
- Desorientação
- Perda de competências de vida diária
- Mudanças na personalidade
- Longos períodos de inactividade ou apatia
- O desenvolvimento das apreensões
Estes sinais podem também indicar uma condição médica ou de saúde mental. Não se esqueça de excluir doenças físicas ou outras causas (tais como depressão, stress, perda, mudança no ambiente). Se suspeitar que as alterações nas capacidades básicas de uma pessoa são devidas à demência e não a outras causas, consulte um especialista em memória para uma avaliação.