Da bi podržali svoju sposobnost da uče u školi, tri federalna zakona se odnose posebno na djecu sa IDD-om i drugim posebnim potrebama. Važno je napomenuti da različite države imaju različite kriterije za podobnost, dostupne usluge i procedure za svaki od ovih zakona. Važno je da roditelji budu svjesni ovih zakona i kako se oni primjenjivaju u svojoj državi.
- Zakon o obrazovanju osoba sa smetnjama u obrazovanju (IDEA) je federalni zakon, usvojen 1975. godine, koji učtiva sve posebne obrazovne usluge za djecu u SAD-u. Piše da sva djeca sa IDD-om imaju pravo na "besplatno, odgovarajuće obrazovanje", te izlaћu detaljne uloge i prava za učenike, njihove roditelje, nastavnike i škole. Također poziva svakog učenika kome je potreban jedan da ima Individualizirani plan obrazovanja, ili IEP, koji može uključivati razne usluge, podrške i alate kako bi obrazovanje svakog učenika bilo jednako i djelotvorno što je moguće. I naglašava važnost pružanja svega ovoga u "najisgranjenijem okruženju prikladnom" za svako dijete.
- Član 504 Zakona o rehabilitaciji iz 1973. je statut o građanskim pravima koji zahteva da škole ne diskriminišu decu sa smetnjama i obezbede im razuman smeštaj. Ona pokriva sve programe ili aktivnosti, bilo javne ili privatne, koji dobijaju bilo kakvu federalnu finansijsku pomoć.
- Americans with Disabilities Act (ADA) zahtijeva da sve škole, osim onih kojima upravljaju vjerske organizacije, zahvaćaju potrebe djece s tim razlikama ili poremećajima. Prema ADA djeci koja se kvalifikuju ne može se uskratiti obrazovne usluge, programe ili aktivnosti i ona zabranjuje diskriminaciju svih takvih učenika.