Los servicios de "intervención temprana" se refieren a los servicios prestados a niños muy pequeños con necesidades especiales, generalmente desde el nacimiento hasta que el niño cumple tres años. Estos programas se denominan a veces "Birth to 3" o "Zero to 3". La intervención temprana es como la educación especial para los niños en edad escolar, pero para los bebés y niños pequeños que cumplen los requisitos. Les da el apoyo que necesitan para progresar en sus habilidades vitales. También hay servicios para las familias que los cuidan.
La intervención temprana se centra en las habilidades de estas cinco áreas:
- Habilidades físicas (alcanzar, gatear, caminar, dibujar, construir)
- Habilidades cognitivas (pensar, aprender, resolver problemas)
- Habilidades de comunicación (hablar, escuchar, entender a los demás)
- Habilidades de autoayuda o adaptación (comer, vestirse)
- Habilidades sociales o emocionales (jugar, interactuar con otros)
Los servicios para facilitar el desarrollo en estas áreas generalmente incluyen la terapia del habla, la terapia ocupacional y la terapia física, que se proporcionan en una oficina o en el hogar del niño.
Como todos los estados, Nueva York cuenta con un Programa de Intervención Temprana (EIP) para los bebés y niños pequeños menores de tres años que reúnan los requisitos necesarios. Las familias con niños que necesitan los servicios del Programa de Intervención Temprana no tienen derecho a percibir ingresos y los servicios deben prestarse a las familias sin coste alguno para ellas. Es probable que la intervención sea más eficaz y menos costosa en general cuando se implanta en una fase temprana de la vida.
Los profesionales, como los médicos, pueden remitir a su bebé o niño pequeño al EIP, a menos que usted se oponga, cuando exista una preocupación sobre el desarrollo de su hijo. Si los padres tienen una preocupación, también pueden remitir a su hijo al EIP del condado donde usted vive. Los contactos de los condados pueden encontrarse en línea en: www.health.ny.gov/community/infants_children/early_intervention/county_eip.htm. O bien, los padres pueden llamar a la línea directa de 24 horas "Growing Up Healthy" al 1-800-522-5006; en la ciudad de Nueva York marque el 311.
Algunos padres posponen la obtención de servicios de intervención temprana para sus hijos. Pueden pensar que su hijo es simplemente más lento que los demás y que con el tiempo "alcanzará" a sus compañeros. Esto no sólo es una ilusión, sino que también puede ser perjudicial para el potencial del niño. La intervención temprana ofrece al niño la mejor apuesta para el éxito en el futuro, así que no evite estos servicios. Además de los beneficios para el niño, los programas de intervención temprana también comienzan a desarrollar las habilidades de defensa de los padres cuando su hijo entra en las escuelas K-12. La intervención temprana es una buena oportunidad para que los padres empiecen a practicar el tipo de colaboración que necesitarán más adelante con el personal escolar.
Intervención temprana y coordinación de la atención
Las CCO pueden apoyar la solicitud de elegibilidad de la OPWDD y la planificación para que los niños puedan hacer la transición de la Intervención Temprana a los servicios de gestión de la atención de la CCO. Esta transición generalmente ocurre cuando el niño sale de la Intervención Temprana. La gestión de la atención a esta edad suele proporcionarse bajo la elegibilidad provisional de la OPWDD y se vuelve a determinar en torno a la edad de 8 años.