כיוון עצמי הוא על כל בחירה, גמישות ואחריות. כיוון עצמי נותן לאנשים עם IDD, ואלה התומכים בהם, את ההזדמנות לבחור את התומכים והשירותים שיפגשו בצורה הטובה ביותר את הצרכים שלהם ויאפשרו להם לחיות כפי שהם רוצים לחיות. זה מאפשר ליחידים ולמטפלים שלהם שליטה רבה יותר על השירותים שהם מקבלים, איך הם מקבלים אותם ומי מספק אותם.
שירותים אלה יכולים לכלול עזרה בהישארות בריאה, סידורי מגורים, תעסוקה, לימוד מיומנויות חדשות, תחביבים ופעילויות ועוד.
באמצעות הכוונה עצמית אדם עם IDD (בתמיכת מטפלים, וב במידת הצורך, מנהל טיפול) יכול לבחור את השירותים הספציפיים שהוא רוצה, והוא יכול לשכור ולפקח על האנשים שיספקו שירותים אלה.