הורים יכולים לבקש הערכה של ילדם כדי לקבוע את כל הצרכים לחינוך מיוחד ו/או שירותים נלווים (למשל טיפול פיזי, תעסוקתי או דיבור/שפה). ההערכה עשויה לכלול בדיקות פסיכולוגיות וחינוכיות, הערכת דיבור ושפה, הערכה פיזית/תעסוקתית וניתוח התנהגותי.
תוצאות ההערכה קובעות את זכאותו של הילד לקבל מגוון שירותים על פי החוק החל. אם נמצאו מגבלות או הבדלים העומדים בדרישות, תפותח תוכנית חינוך מותאמת אישית (IEP) או תוכנית סעיף 504 (לעתים קרובות פחות מחמירה בהגדרותיה). דוגמאות לקטגוריות של שירותים ב- IEPs כוללות: ריפוי בעיסוק, פיזיותרפיה, טיפול בדיבור ושפה, ציוד מיוחד ו/או מתן עוזר בכיתה.
הורים אינם קובעים אם ילדם זכאי על פי החוק, אולם הורים זכאים להשתתף בפיתוח ה-IEP. כמו כן, הממצאים של צוות ההערכה של בית הספר אינם סופיים. יש לך את הזכות לערער על מסקנותיהם ונחישותם. בית הספר נדרש לספק לך מידע על אופן הערעור.