Os serviços de "intervenção precoce" referem-se a serviços prestados a crianças muito pequenas com necessidades especiais, geralmente desde o nascimento até a criança fazer três anos. Estes programas são às vezes chamados de "Nascimento até 3" ou "Zero até 3". A intervenção precoce é como a educação especial para crianças em idade escolar, mas é para bebês e crianças pequenas elegíveis. Dá-lhes o apoio necessário para que possam progredir nas suas capacidades de vida. Há também serviços para as famílias que cuidam deles.
A intervenção precoce centra-se nas competências nestas cinco áreas:
- Aptidões físicas (alcançar, rastejar, andar, desenhar, construir)
- Competências cognitivas (pensar, aprender, resolver problemas)
- Capacidade de comunicação (falar, ouvir, compreender os outros)
- Auto-ajuda ou capacidade de adaptação (comer, vestir-se)
- Habilidades sociais ou emocionais (brincar, interagir com os outros)
Os serviços para facilitar o desenvolvimento nestas áreas geralmente incluem terapia da fala, terapia ocupacional e fisioterapia, que são prestados num escritório ou na casa da criança.
Como todos os estados, Nova Iorque tem um Programa de Intervenção Precoce (PEI) para bebés e crianças com menos de três anos de idade elegíveis. Não há elegibilidade de renda para famílias com crianças que precisam de serviços do Programa de Intervenção Precoce e os serviços devem ser fornecidos às famílias sem nenhum custo para elas. É provável que a intervenção seja mais eficaz e menos dispendiosa em geral quando implantada no início da vida.
Profissionais como os médicos podem encaminhar o seu bebé ou criança para a PEI, a menos que você se oponha, quando há uma preocupação com o desenvolvimento do seu filho. Se os pais tiverem uma preocupação, também podem encaminhar o seu filho para a PEI no condado onde você mora. Os contatos do condado podem ser encontrados on-line em: www.health.ny.gov/community/infants_children/early_intervention/county_eip.htm Ou, os pais podem ligar para a linha direta 24 horas "Growing Up Healthy" no número 1-800-522-5006; na cidade de Nova York, disque 311.
Alguns pais adiam a obtenção de serviços de intervenção precoce para os seus filhos. Eles podem pensar que seu filho é apenas mais lento do que outros e eventualmente "alcançarão" os seus pares. Isso pode não só ser um desejo, mas também pode ser prejudicial ao potencial de uma criança. A intervenção precoce oferece à criança a melhor aposta para o sucesso no futuro, por isso não evite estes serviços. Além dos benefícios para a criança, os programas de intervenção precoce também começam a desenvolver as habilidades de defesa dos pais quando sua criança entra nas escolas de K-12. A intervenção precoce é uma boa oportunidade para que os pais comecem a praticar o tipo de colaboração que precisarão mais tarde com o pessoal da escola.
Intervenção Precoce e Coordenação de Cuidados
Os CCOs podem apoiar a candidatura à Elegibilidade e planeamento de OPWDD para que as crianças possam fazer a transição da Intervenção Precoce para os Serviços de Gestão de Cuidados do CCO. Esta transição geralmente ocorre quando a criança envelhece fora da Intervenção Precoce. A Gestão de Cuidados nesta idade é tipicamente fornecida sob a elegibilidade provisória de OPWDD e é redeterminada por volta dos 8 anos de idade.