A auto-direcção tem tudo a ver com escolha, flexibilidade e responsabilidade. A Auto-Direcção dá aos indivíduos com IDD, e àqueles que os apoiam, a oportunidade de escolher os apoios e serviços que melhor satisfaçam as suas necessidades e lhes permitam viver da forma como querem viver. Isto permite que os indivíduos e seus cuidadores tenham maior controle sobre os serviços que recebem, como os recebem e quem os presta.
Estes serviços podem incluir ajuda para se manter saudável, arranjos de vida, emprego, aprender novas habilidades, hobbies e atividades e muito mais.
Através da Auto-Direcção um indivíduo com IDD (com o apoio de cuidadores e, se necessário, de um Gestor de Cuidados) pode escolher os serviços específicos que pretende e pode contratar e supervisionar as pessoas que irão prestar esses serviços.