Les personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale vivent plus longtemps.
Les enfants et les adultes atteints de TDI bénéficient d'un meilleur soutien et vivent plus pleinement qu'à tout autre moment de l'histoire. En conséquence, un plus grand nombre de personnes atteintes de TDI développeront une démence, une condition marquée par une perte des compétences et des capacités intellectuelles.
S'il est important de ne pas supposer qu'une personne souffrant de TDI est atteinte de démence simplement parce qu'elle vieillit, il est tout aussi important de ne pas passer à côté des symptômes de démence parce qu'ils sont considérés à tort comme faisant partie du handicap de la personne.
Un diagnostic précis de la démence (qui inclut, mais ne se limite pas à la maladie d'Alzheimer) pose des défis uniques aux personnes présentant une déficience intellectuelle, car les caractéristiques de chacune d'entre elles peuvent présenter des similitudes (et, dans le cas de la maladie d'Alzheimer et du syndrome de Down, un lien génétique possible).
La principale différence entre la démence et les troubles envahissants du développement est la perte du niveau de fonctionnement habituel d'une personne, ou niveau de référence.
Bien que certaines caractéristiques de la démence et des TDI puissent se ressembler, c'est la perte des capacités de base d'une personne qui peut indiquer une démence.
L'importance de définir une base de référence
Une base de référence constitue le moyen le plus fiable d'identifier les changements susceptibles d'indiquer une démence. Vous pouvez créer une base de référence de manière informelle en notant les compétences de base en matière de soins personnels, de communication, de talents, d'aptitudes, d'activités quotidiennes et de passe-temps tout au long de l'âge adulte.
Une base de référence peut également être établie de manière formelle avec un spécialiste de la mémoire (comme un gériatre, un neurologue, un psychiatre ou un neuropsychologue), où les capacités peuvent être examinées et les capacités de mémoire testées. Il est important de prévoir ces dépistages formels au milieu et à la fin de l'âge adulte.
Signes courants de démence chez une personne atteinte de TDI
- Confusion et problèmes de mémoire récente
- errer ou se perdre dans des lieux familiers
- Se déplaçant à pas rapides et traînants
- Perte du contrôle de la vessie ou des intestins
- Rire ou pleurer de manière inappropriée
- Difficulté à suivre les instructions
- Perte de la parole
- Désorientation
- Perte des aptitudes à la vie quotidienne
- Changements de la personnalité
- Longues périodes d'inactivité ou d'apathie
- Le développement des crises
Ces signes peuvent également indiquer un problème médical ou de santé mentale. Assurez-vous d'exclure toute maladie physique ou autre cause (comme la dépression, le stress, une perte, un changement d'environnement). Si vous pensez que les changements dans les capacités de base d'une personne sont dus à la démence et non à d'autres causes, consultez un spécialiste de la mémoire pour une évaluation.